东风风神正在努力重回赛道。
1月25日，一辆搭载着东风风神C15TDR发动机的奕炫MAX在零下41℃的极寒中冰冻18小时后，一次性成功完成冷启动，这超过了行业通常的-35℃左右的极寒测试温度，展现出该款发动机的高寒适应能力。经中汽研华诚认证，C15TDR发动机的热效率达到了41.07%，超过了丰田保持的41%的最高热效率记录。而在测试不久前，东风汽车自主研发的C15TDR发动机也荣获2020中国汽车风云盛典评委会年度特别奖。
借C15TDR发动机极寒挑战一事，东风风神在新年伊始就展示了自身实力，不可否认其确实取得了一些成绩，但同时东风风神也正面临着艰难的挑战，第一个问题就是销量连年下滑。
得益于SUV市场热度的大幅上涨，东风风神在2016年曾达到15万辆的销量高点，迎来它的历史最高光时刻。然而2017年的东风风神销量却不进反退，仅达成12万的销售额度，到了2018年销售量更是跌下10万的关卡，2019年销量下跌得更加剧烈，远不及目标水平。 2020年突发的疫情又使身处武汉的风神受到极大的冲击，停产、停工近50天，使其销量受到严重影响。
事实上，对东风风神而言，近年来出现销量持续下滑与其品牌认可度不高不无关系。虽然东风风神至今已经发布十余款品牌，但是整体来看销量不佳，这从侧面反映出产品力与品牌力方面尚存在一定问题。同时，东风风神的产品质量和服务在之前也被报道出一系列问题，又在一定程度上影响了它的品牌口碑。
然而，面对这些困境，东风风神也在积极调整自己，近年来其一直在探索新的发展方向，也确实收到了一些成效。据官方发布的数据显示，刨除与东风有血缘关系的T3出行、东风出行的大单采购电动车，2020年风神燃油车实现同比正增长8.3%。而在刚刚到来的2021年，东风风神也制定了一系列新的发展规划。
2021年是东风风神品牌成立12周年，面对这样一个特殊的时间点，在本月15日举行的东风风神年度经销商大会上，东风乘用车公司总经理丁绍斌表示：“面向2021年，东风风神要重回赛道，重新跨越10万辆。”这也意味着今年东风风神要取得同比增长近43%的成绩。
为了实现这个目标，东风风神从产品到营销再到服务都做出一定调整。据悉，2021年东风风神将有至少两款全新车型上市，其中包括一款全新旗舰轿车和一款中型SUV，而搭载了C15TDR发动机的奕炫MAX也将登陆2021上海车展。随着东风风神在发动机、智能网联和智能驾驶辅助系统等技术领域的不断创新突破，现有奕炫家族、AX7 PRO、E70等车型也将迭代升级。
同时，东风风神还将继续探索新的营销方式，打通线上直播营销和线下体验的传播路径，推动总部、经销商和客户互动融合。在品牌建设方面，东风风神更看重客户需求，以客户为中心，打造“品质+驾趣”标签提升品牌力，不断推出新品，提升自身形象。
近年来，中国乘用车市场情况其实不容乐观，面临着行业整体下滑叠加新冠疫情的严峻形势。刚刚过去的2020年，中国乘用车市场已经连续三年“告负”，最终以同比下降6.1%的负增长收官。而且目前车市并不缺少新款汽车产品，国内一众主流车企纷纷更新改款推出新车，向年轻化、智能化、高端化方向转型，这对同样聚焦品牌向上的东风风神也造成不小的压力。
对于东风风神而言，现在无论是销量还是品牌影响力，它都离定下的目标有不小的距离。品牌形象、质量以及竞争力等各方面的不足，都是东风风神完成目标过程中亟需解决的“绊脚石”，其想要实现发展仍挑战重重，但机遇与挑战并存，破局求新，向上发展，是其必由之路。本命年的东风风神能否“牛”转乾坤，迎来新发展，还有待市场来给出答案。
