留给宝能造车的时间已经不多了。
6月24日，宝能汽车正式对外宣布，旗下全新豪华智能新能源汽车品牌的中文名为“宝能汽车”，英文名“BAO”，定位高于观致汽车，今年将发布首款纯电动SUV，未来五年将至少发布16款新车型。
据官方披露，新车型将包括SUV、轿车、MPV、跑车等多种车型，逐步覆盖高端电动车细分市场。首款车型（内部代号GX16）定位为纯电动中级SUV，基于宝能自研全新大型纯电动平台开发。
根据预告图上车型的轮廓来看，业内推测与观致7轮廓相似，但整体尺寸较大，或是一台跨界SUV。为了更好的推广品牌，宝能汽车还向网友征集BAO品牌slogan，中英文均可，奖金3万元。
早在去年9月初，在某签约仪式上，宝能汽车集团常务副总裁大谷俊明就首次对外透露了宝能正在筹划成立一个定位高于观致汽车的高端汽车品牌的消息，随后透露该品牌主打新能源车型，未来将对标特斯拉、小鹏汽车等高端电动汽车品牌。
除了品牌、车型已经基本就位以外，负责支持高端品牌的宝能新能源公司也已于近日落户广州开发区。据了解，6月15日，宝能集团与广州开发区达成战略合作协议。宝能集团旗下宝能新能源汽车集团有限公司总部落户广州开发区，广州开发区国企将向宝能新能源汽车集团战略投资120亿元，建立集制造、研发、运营于一体的新能源总部基地。根据规划，宝能新能源将专注于增程式电动汽车iREV以及纯电动BEV车型，其中就包含BAO的首发车型。
事实上，宝能在造车初期就有过新能源方面的规划。自收购观致汽车，正式进军汽车行业以来，宝能已在西安、广州、昆明、杭州、武汉五地规划了汽车项目，规划总产能不低于200万辆，其中在2017年10月，宝能集团就与杭州富阳区政府、杭州新天地集团签订相关协议，三方就年产30万辆新能源汽车项目、新天地产城综合体项目达成落户意向。
宝能在控股观致后，2018年，观致汽车全年销售6.32万辆，同比大增320%，创历史新高。不过由于产品竞争力不足等诸多因素影响，2019年，观致汽车全年销量下滑至2.29万辆，同比大跌65%；2020年，观致汽车销量持续下跌，累计销量仅1.21万辆；根据乘联会的数据，今年1-5月，观致汽车累计销量仅为4603辆。
有行业分析师认为，观致汽车的发展不达预期，宝能汽车故而推出高端品牌的举动是打破僵局的一种尝试。不过他也指出，虽然国内新能源汽车市场包容度相对较高，能够给予宝能汽车高端品牌一定的生存空间，但宝能汽车的品牌知名度低，获得消费者及市场的认可难度大，同时新能源汽车市场的马太效应正在形成，淘汰赛也已经开始，后来者宝能汽车的压力不容小觑。
而对于宝能观致目前的困境，大谷俊明曾在采访中坦言，观致最核心的问题是没有产品。为此，今年2月大谷俊明向全体员工发的一封内部邮件中表示，其中称2021年旗下观致品牌将有5款车型发布并上市，包括1款全新A+级轿车，2款增程式电动车型，以及两款SUV观致5S、观致7的年款车型。据了解，业内普遍认为增程式车型极有可能会以观致3为基础进行开发。
推出高端品牌、规划新车，再融资，等等事件无不凸显出宝能在试图扭转颓势的决心。不过尽管宝能试图找出解决办法，但是以目前的情况来看，其未来发展如何仍有待商榷。
