自动驾驶驾驶的赛道正在变得拥挤。
1月28日，根据企查查融资信息显示，滴滴自动驾驶已于近期完成一笔3亿美元融资。本轮由IDG资本领投，CPE、Paulson、中俄投资基金、国泰君安国际、建银国际等投资机构跟投。加上2020年5月公开披露的软银愿景基金2期领投的超5亿美元融资，滴滴自动驾驶在一年内已获得超8亿美金投资。与此同时，该公司已启动新一轮融资。
对此，滴滴出行CTO张博回应表示，滴滴会在自动驾驶技术研发投入上不遗余力，全力奔跑，“我和我的团队相信现在做的每一分努力，都将在未来十年对出行产生巨大影响。它会一点一点地让城市交通更安全、高效；让每个在路上的人都更加自由，有更多选择。”
滴滴自动驾驶于2016年开始组建团队，2019年8月独立成为新公司，截至目前，滴滴自动驾驶已经在上海、北京、美国加州等多个地方获得自动驾驶道路测试牌照，研发人员规模已超过500人，涵盖路况感知、高精地图、行为预测、规划与控制、基础设施与仿真、云控与车联网、自动驾驶调度产品和运营等多个团队。2020年6月，滴滴在上海首次面向公众开放自动驾驶服务，用户可以通过滴滴APP线上报名，通过审核后可以免费呼叫自动驾驶车辆进行体验。
关于未来的发展规划，滴滴称，定制网约车D1已于2020年11月发布，预计到2025年推出D3，同时普及搭载自动驾驶车辆100万辆，到2030年，希望去掉驾驶舱，实现完全意义上的自动驾驶。除此之外，滴滴目前正在探索出行以外其他场景下的自动驾驶技术落地，L4级自动驾驶车型的研发与量产已被列为当前内部的重点项目。
与其他自动驾驶车初创公司相比，滴滴拥有庞大的网约车运营数据库和乘客网络，同时，早在2018年，滴滴与比亚迪就已就造车展开合作，与新能源汽车巨头的合作造车一定程度上满足了滴滴对网约车的定制需求，有利于滴滴持续扩大在网约车市场的市场份额，提升乘客的乘车体验，这些因素均对滴滴自动驾驶网约车的布局起到了积极的作用。
而发展自动驾驶对于滴滴而言，不仅是为了响应汽车新四化的号召，同时能推动自动驾驶网约车运营模式的完善，搭载自动驾驶的网约车达到普及，也能够缩减滴滴自身的运营成本，有效应对网约车安全难题等亟待解决的问题。另外，值得一提的是，滴滴有计划于2021年赴港上市，与其它体量较小的出行平台只需考虑扩大市场份额不同，滴滴要为IPO铺路，寻找新的盈利增长点来向市场证明自己的盈利能力，无法依靠货运或者其他单个新业务支撑，而是需要战略层面的转型，自动驾驶或许就是滴滴的突破口。
随着汽车新四化践行的不断深入，继新能源汽车领域后，自动驾驶领域也开始逐渐受到资本市场的追捧，传统车企和造车新势力均开始布局自动驾驶战略，科技巨头也纷纷入局，早在2009年，谷歌X实验室就成立了无人车部门，也就是现在Waymo的前身。目前，Waymo已经开始推动载人的Waymo One和载物的Waymo Via的商业化，并与沃尔沃在乘用车领域、与戴姆勒在重卡领域达成了战略合作；2016年的财报会议上，苹果公开表示“专注于自动驾驶技术”，2020年，关于苹果造车的更多细节也逐渐浮出水面；2019年，亚马逊出资5.3亿美元领投自动驾驶初创公司Aurora，随后在2020年12月，Aurora并购了Uber的自动驾驶部门Uber ATG，Uber则以向其投资4亿美元的方式继续参与；1月20日，微软与自动驾驶初创公司Cruise达成战略合作，不仅投资20亿美元，双方还将加速推进无人驾驶汽车的商业化。可以想见，在并不久远的未来，会有更多入局者想要分一杯羹，无人驾驶的赛道正在变得拥挤，滴滴作为目前角逐中的领先者，要如何在接下来的竞争中稳住步伐，保持住优势，是其需要提前思考的问题。
